지금도 교통사고후유증으로 고생하십니까?
교통사고후유증 초기 치료 중요
어혈 제거해 기혈순환 촉진해야

김경실 전문의
동강한방병원 침구과
　
　자동차 운행의 증가로 자의 또는 타의에 의한 교통사고가 늘어나면서 심한 후유증을 겪고 있는 환자들이 많습니다.

　교통사고가 경미한 경우에는 가벼운 타박상을 입을 수도 있지만, 심한 경우에는 근육이나 인대, 신경 또는 뼈의 손상을 입거나, 더 심한 경우에는 사망에 이르기도 합니다.

　주부 김 모 씨는 얼마 전 추돌사고를 당하면서 목이 약간 젖혔습니다. 그 당시에는 목이 뻐근한 정도여서 대수롭지 않게 여기고 경추 X-RAY 검사만 실시했습니다. 별다른 이상이 없는 것으로 나와 일상생활을 지속했는데 며칠 후 목 부위부터 어깨까지 결리는 통증과 팔 저림 등으로 잠을 설치게 됐습니다. 나중에는 두통, 어지러움, 오심 등의 증상까지 나타났습니다.

　이 같은 경우처럼 교통사고 후 빠르면 3일 뒤부터 늦게는 2개월이 지나서 그 후유증을 호소하는 환자들이 많습니다. 이것이 교통사고후유증의 특징이며 초기에 치료를 소홀히 하면 큰 낭패를 당할 수 있습니다.

　교통사고로 인한 주된 인체손상형태를 살펴보면 첫째, 척추도 관절이므로 추돌시 충격으로 그 관절의 움직임이 감소돼 통증과 운동 장애를 일으키는 것입니다. 둘째, 척추주위의 연부 조직 손상입니다. 즉 근육과 인대의 일부가 터지고 늘어난다는 것입니다. 셋째, 척추내의 신경 조직인 척수 손상이나 척수내의 통증을 받아들이는 세포가 너무 민감해 지속적인 통증을 호소하는 것입니다.

　내원 환자의 대부분이 복합적인 병리상태를 나타내며, 그 정도에 따라 후유증의 증상, 형태 그리고 치료기간이 다릅니다. 내원하는 환자들이 가장 많이 호소하는 증상을 살펴보면 초기에는 뒷목 뻐근함, 어깨 결림, 팔 저림, 요통이며 조기치료를 소홀히 해 내원한 경우에는 다양한 통증과 두통, 어지러움, 오심, 이명, 수면장애 등이 복잡하게 나타나며, 심한 경우에는 보행 장애, 대소변 장애도 발생합니다.

　한의학에서는 교통사고 후에 남는 각종 불편함은 정상적으로 운행되어야 할 血(혈)이나 진액(津液)이 비정상적으로 운행해 발생하는 어혈(瘀血)이나 담음(痰飮)을 원인으로 인식합니다. 이러한 어혈이나 담음은 병원의 각종 검사 상으로는 정상으로 나올 정도로 미세한 몸의 변화로써, 발생초기에 제거 하는 것이 필요합니다.

　만약 시간이 오래 경과하면 치료기간도 더 길어질 뿐 아니라 치료효과도 떨어지게 됩니다. 교통사고 후유증은 평상시 혈(血)이나 진액(津液)의 순환이 이뤄지지 않는 경우 더욱 심하게 나타납니다.
　최근 조사에 의하면 교통사고 후유증 환자의 한방치료 효과에 대해서는 약 80%이상의 환자에게 유효
한 효과가 있는 것으로 나타나 있습니다.

　치료의 주된 목표는 어혈(瘀血)을 제거하면서 경락(經絡)의 기혈순환을 촉진시켜 손상된 신체의 균형을 회복해 빠른 시간 내에 통증을 없애주고 장애를 최소화하는 데에 있습니다. 즉, 인체의 전신 균형을 회복시키는 것이 주안점입니다.

　어혈(瘀血)이란 정상적인 생리 기능을 상실한 혈액이 경맥이 내부에 쌓여 풀어지지 못하고 머물러 있는 것으로서 그 증상은 찌르는 것 같은 통증이 있고 야간에 심하며 한곳에 머물러 있는 특징이 있습니다.

　어혈을 풀지 않고 단순히 근육과 인대만을 치료하게 되면 증상이 호전되지 않는 경우가 있으므로 우선적으로 어혈을 없애는 치료가 중요한 것입니다.

　치료방법으로는 신체손상으로 형성된 어혈을 제거하고, 사고로 인한 정신적 충격을 완화시키는 약물요법과 신전으로 인해 굳어져 있는 목주위의 근육을 풀어주는 침구치료, 경추관절이 굳어지지 않도록 경추에 추나 요법, 전침자극요법, 간섭파치료, 온열치료 등을 행하는 한방물리치료가 있습니다. 증상이 오래되었거나 통증이 심한 경우에 인체의 면역기능을 자극하여 손상된 조직의 빠른 재생을 돕는 약침시술을 사용하기도 합니다.

　교통사고 후유증은 그 증상이 다양하며 치료에 많은 어려움이 있습니다. 가장 중요한 것은 사고초기에 올바른 치료와 안정을 취함으로써 만성 통증으로 이환되거나 2차적인 손상이 발생하지 않도록 조심하는 것입니다.